柳湘盈回了谢府，对于柳府的打探，她一律不回应，专心地照顾娄氏，处理二房的事。娄氏的身体越发差了，谢远岫让人送来补品药物流水般送进珥东院里，娄氏没见着，但还是能感觉到日常入口的药味道变了，可身子依旧没什么力气。孙嬷嬷抬手擦掉老夫人嘴边的药渍，“太太日日来照顾，叁爷虽然公务繁忙，但东西没一日落下过，老奴都看在眼里了。”柳湘盈日日都来，谢远岫来得少，但也巧，两人从没碰见过。常常是柳湘盈前脚刚走，谢远岫后脚来，陪着娄氏说两句话，身上还有些许风尘，一看便是下了值匆匆赶来，待会还要回衙门去。娄氏嘴上不说，可孙嬷嬷看得出来，人是高兴的，尤其是见着小满和谢远岫的时候，精神头都好了。天气渐凉后，娄氏精神不好，一场午觉睡上大半日也是常有的事。娄氏让人被褥里塞两叁个汤婆子，屋外再点上两个炭火盆，才能睡得舒服些，不然总觉得身上寒津津的。谢远岫进门便觉得受不住，屋内热气腾腾，跟用文火炙烤一般，他卸下斗篷，瞟了眼屋内的两盆炭火，目光转到床边。柳湘盈和孙嬷嬷刚伺候完娄氏用完药躺下，柳湘盈坐在床边的小杌子上。头顶是深青色的帐子，皆是暗沉沉的颜色，她微垂头，不抬头瞧他，专心致志地替娄氏暖手。衣领的绒毛围了脖颈一圈，贴着细白的脖颈，似乎热极，和修长的指一样，透着淡淡粉白，惹眼得很。听到声儿，两道目光齐齐向他扫来，柳湘盈头也不抬，谢远岫径自在床尾坐下。他身量高，腿长，两人离得远，上半身显不出，长腿一伸，柳湘盈就觉得自己被逼到了角落，膝盖紧闭地贴着床沿。许久不见儿子，娄氏招了招手想多看看，谢远岫俯身更近些。柳湘盈眼睫颤了下，一双脚往里缩，隔着厚厚的衣裳，膝盖却不可避免地碰上了对方。娄氏的目光在谢远岫脸上逡巡，神色关怀，“外头公务繁忙，看着清减了不少。”谢远岫平声道：“还好，冬日里胃口不佳罢了。”娄氏想起来他偏南方的口味，心中了然。董娘子和况娘子都在晏学士府上，也不好讨要过来，更何况又有陆匀音的事在。当时她回到院子时才知道，柳湘盈一早就把人送走了，都没知会一声。打发走了看人的两个奴仆，幸好陆匀音母子平安，这事表面上也就过去了。婆媳安好，宅内和顺，娄氏也不打算追究，毕竟二房大多数事情还需要盈娘打点，为了个下人，不值当。柳湘盈又听着娄氏关切地问了不少，她也跟着听了一耳朵。话里话外难免牵扯到公务，都被谢远岫叁两句话岔开，说外头平和安定，母亲只管专心养病。谢远岫嗓音沉稳，没有丝毫异样，柳湘盈听得有片刻恍惚，崔卉口中的朝不保夕，倒像是一场夜半惊梦。齐氏的死，亦经不起任何波澜。娄氏却十分安心，她望着眼前的儿子，眉目关切温和，不知忧愁地躺在锦绣堆成的被帛，用着千里迢迢送来的千金药材。娄氏：“辛苦了，还要顾着家里。”谢远岫：“我久不回家，也只能这么尽尽心力了。”娄氏目光扫过他眼下青黑，说：“也该有个人照顾你了。”谢远岫将娄氏的手塞回被子中，身子微弯，脚尖又进了半寸，“母亲，还早。”身侧又拥挤几分，呼吸间都有种被挤压的逼仄，呼吸都紧了叁分。

柳湘盈自然地身子侧过半边，动作间顺着对方膝盖的弧度，紧紧地卡进了逼仄的床沿之间。“不早了，谢家只有你还未成亲。”娄氏说，“你的几个兄弟都有孩子了。”谢远岫不在意：“既然都有了，就不缺我的那份。”娄氏皱眉，“什么话，是孩子，什么这份那份的，不许乱说。”谢远岫平声道：“孩子是其次，我没有心仪的女子，也不想成亲。”这话他说过不止一次，娄氏从来没当过一回事儿，想想谢远宵，任谁瞧着心里都只有家里的正头娘子，照样也养了个外室。但这话当着柳湘盈的面，不好说。看娄氏为难的模样，柳湘盈起身对娄氏说：“娘，那我先回去了。”娄氏想了想，说：“去吧，这些日子你也累了，早些回去休息。”孙嬷嬷送柳湘盈出去，谢远岫眼皮未抬，左脚轻微动动，他目光扫过矮凳，一边应付着娄氏的问询。里外简直天壤之别，送到门廊下，柳湘盈就让孙嬷嬷先回去，自个儿揣着手炉了，身后绪兰和银环俩小丫头跟着。孙嬷嬷瞧着叁人走出月洞门，稀稀疏疏的横枝后再没了人影，才转身回去。一扭头，谢远岫也已经出来了，披着鸦青色的斗篷，站在还未掌灯的廊下，一眼看过去只有依稀轮廓，吓得孙嬷嬷一惊。孙嬷嬷垂头：“叁爷。”谢远岫走到孙嬷嬷身边，说：“已经派人为嬷嬷安排好了，屋子就在您家乡，毗邻大街，闹中取静，您也方便。”孙嬷嬷一顿，“多谢叁爷。”谢远岫：“您的奴籍也已经消了，户籍安排至您的家乡，届时会安排您安全回乡。”孙嬷嬷默默咽下喉间的涩意，届时的意思她心里明白，不需要多问。她照顾娄氏多年，想到过今时今日，每想到一次，就会为自己多打算一分。娄氏自顾不暇，没了谢远宵，连柳湘盈都顾不住，之后又能顾得了谁。起初，谢远岫只是想让她关照四太太，后来，从中进言，再后来，便不可控制。她不是没想过就此打住，可大宅院里的腌臜数都数不清，上一代是，这一代也是，代代如此，没有她也会有别人。她如此想着，忐忑多日，到了今天得到保障，心里才算真正定下来。回到房中，孙嬷嬷以为娄氏已经睡了，正打算替她灭灯，刚俯下身，床上的人直挺挺躺着，眼睛睁开，一动不动地望着床顶。孙嬷嬷瞳孔猛缩，血液在这一刻都仿佛停止。她盯着娄氏的样子，只觉得汗毛倒立，她干咽一下，再开口，声音藏着不让人察觉的抖，“您醒着？可是有什么不舒服的？”娄氏眼珠转了转，“我劝了许久，远岫都说想找心悦的女子。”孙嬷嬷僵硬地动了动唇角，“上次叁爷也这么说，您忘了。”娄氏没再说话，盯着孙嬷嬷，眼珠一动不动，许久眼皮才颤了颤，目光十分暗淡，“年纪大了，这点事都记不住。”“后面还有日子可过呢，”孙嬷嬷吹灯，在一旁的小塌上睡下，“有四太太和叁爷照顾着，您就放宽心吧。”黑暗中，娄氏幽幽叹了一声，“是啊，二房人少，左右不过这几个人了。”孙嬷嬷刚有的睡意瞬间烟消云散，心惊肉跳往床上看，黑漆漆的一团中逐渐传出轻微的鼾声，她才略定了定神。鼾声断断续续，在黑暗中却令人心安。