啊……这……如果是这样，那回鹘王的反应还真的挺至于的。

回鹘王听不到许烟杪的心声，回鹘王想起来自己悲惨的俘虏生涯，哭得撕心裂肺，还打嗝了：“嗝！还有！他们迷路了，没有向导，我认识路啊！我真的认识路——嗝！我当时一想说话，就被骂，动一动挣扎一下，就被抽！再想说话，就被堵嘴了！”

感觉到众人视线，李石虎摸了摸鼻子，心虚地低头：“我当时以为他想跑。”

回鹘王呜呜两声，哭得更大声了。

“我眼睁睁看着他们走错路，还说不出来，两条腿都快走废了，他们虐待俘虏，嗝！还，还说我一个王肥头大耳，要把我当储备粮！”

呜呜呜呜呜呜呜呜——

回鹘王的哭声震耳欲聋。

谁知道这几十年来他多提心吊胆啊！不会种地都学着种，谁拦着他拉犁就跟谁急！硬生生把一身肥肉减了下去。

回鹘王抱着老皇帝大腿，把脸往上面蹭——老皇帝差点直接蹦起来了。

“我不要当储备粮！大周的皇帝陛下！求你收下回鹘部当鹰犬吧呜呜呜——”

老皇帝：“……”

这就好尴尬了。

你弟弟的儿子去年才上位，朕已经收了他了啊！

愿吾皇万岁，万岁，万万岁！

其实……收也不是不能收。

老皇帝反应神速，脑子一转就转到了分裂回鹘上面。

虽然现任回鹘王（弟弟的儿子）并未有反叛独立的想法，前年更是一上位就立刻带领大臣前来京师表述忠诚，但……比起忠诚这种需要看人心的东西，老皇帝更相信用自己的手段削弱回鹘，更能使其无法叛变。

比如，让这个野人回鹘王回到他的国家，但是不允许他去抢夺王位，如果还想当王，就去建立一个新的回鹘部。

哦，同样也不许现任回鹘王杀他。

——突厥能有东西突厥，回鹘自然也能有东西回鹘。

当然，得派个人去看着。

派谁呢？

老皇帝想了又想。

大将军已经出海了，而且就算没有出海也舍不得。

永昌侯……这个他也舍不得。

老皇帝的目光移到了李石虎身上。

这个可以。

这个特别合适！

他去过西域，还和回鹘王相处过。

做生不如做熟！

李石虎不知道为什么，感觉后背突然升起一片凉意。

……

三四天后，出山的一行人里，又多了个野人回鹘王。

——之所以这么久才出去，是为了避开撞到蛮人的可能性。

＊

“陛下——”

礼部侍郎第一个发现了失踪许久的老皇帝一行人，声音都绷不住，直接破音，几乎是没形象地跑过来：“陛下这些时日究竟去哪儿了！可有受伤！”

又迅速汇报情况：“陛下安心，陛下失踪的第一日，太子便封锁了消息，只让随行的几位尚书知晓，连丞相都不清楚。如今公务是太子与尚书们在处理，外界只以为陛下是留恋山海关，在此多停留了些许时日。”

换了一口气，继续：“陛下连日未归，太子让锦衣卫四处寻找，自己亦在数日前，前往周边州府调兵了。”

老皇帝这才如释重负。

山里这几天，他也很担心外面情况，如今看来……

老皇帝微微颔首：“太子处理得很好。”

礼部侍郎拱了拱手，一转眼，就看到在向他挤眉弄眼的李石虎。登时就是一惊：“你怎么会在——”

老皇帝比他更一惊，几乎要张嘴打断了。

李石虎被认出来，几乎按耐不住脸上笑意：“探花郎好久不见了！哎，你也平反回朝啦？好啊，你现在都做到什么官啦！”

一听这话，礼部侍郎立刻就反应过来——李石虎这群人，不知道改朝换代了！

看看那群野人官兵的数量，再想想本地官兵离这里的距离：“……”礼部侍郎勉强地笑了笑：“是、是啊。幸得陛下厚爱，成了礼部侍郎。”

李石虎十分惊喜：“都做到礼部侍郎啦！正三品！好啊！恭喜！可惜我都没来得及给你送上高升贺礼。”

礼部侍郎的笑容依旧勉强，干巴巴地说：“得见你存活，我已十分欢喜，有无贺礼便也不重要了。”

话是真心的，但如果能不在面前这个场景下说，想必礼部侍郎话里的情感能更真心实意一点。

陛下回来是惊喜，陛下带着前朝的官兵回来，就是惊吓了。

一行人走向衙门。

李石虎十分感慨：“我来过山海关，许久未出山，就连山海关也变样了——之前，那戏台子基本上是一街一座。如今一座也没有了。”

户部尚书干笑：“是啊……”

前朝风气奢糜，皇帝喜好绮丽文风，这都是本朝皇帝坚决反对的，现在街上更多的是文人墨客在吟诗作对——当然，唱戏的也有，但得去戏园子里唱，而且比起痴男怨女，本朝的戏曲更偏向于反映民生疾苦、揭露官僚黑暗。毕竟某个从民间爬出来的皇帝就爱听这个。

有野人官兵惊呼：“现在居然可以聚众饮酒了？！”

礼部侍郎以手掩唇，咳嗽了两声，道：“新改的，当年十八路反贼，自然不许百姓聚众饮酒，如今天下太平了，也就解放禁令了。”