她被领进了会客室，文阑请她在此稍作等待——陆春熙点头应是，在沙发上坐下。女佣为她沏茶，又献上点心与水果，陆春熙一一接下，同时观察着会客室里的变化。基本家具布局未变，只在细节处作了诸多微妙更迭。譬如壁炉架上多了几张合照，书柜里另放了几本不符合皇帝品味的杂志，以及呈到陆春熙面前的糕点。她认得这家糕点铺的特色款，自知此前南海湾的固定供货方并不是它家。呵。陆春熙含笑垂眸，轻描淡写地吹开茶水表面的浮沫。莫非这些全都是皇帝为了那位“小姐”、而做出的改变么？倘若是做戏，那他的确是个尽心尽力的好演员，连旁人轻易不可窥见的府邸内部，亦被他搭建成了舞台。脚步声由远及近，在小姐踏进会客室前，陆春熙起身行礼。她直起身，第一次如此清晰地看清小姐。她娇小、纤瘦，裹在纯白长裙当中，高领与束袖保守地遮住她的皮肤，使她像一尊任人操控的木偶。小姐微笑，走到陆春熙对面，轻声请她坐下。她的华夏语，说得的确不好，发音怪异突兀，像初学华夏语的外国人，不懂该如何正确地发音。幸好陆春熙颇为识趣，明白今天有任务在身，首先得把这位小姐伺候开心了。于是她主动挑起话题，拉着她聊起天来。陆春熙一向是帝都社交圈里的红人，以长袖善舞、左右逢源着称。人人都与她交好，人人都爱聊八卦，自众人口中套取出的诸多新闻，便成为又一轮谈资，被陆春熙拿来同他人交换情报。可到了这位小姐面前，陆春熙却犯了愁：她不知道该和她聊些什么。和她聊些帝都权贵的花边故事吧，这位小姐向来深居简出，皇帝又不准她同外人交际，即便陆春熙和她聊其他人的私密事儿，她不通其中关窍，那些八卦的趣味性立刻减损了大半。那陆春熙还能聊些什么呢？她意识到：她现在就像一位保姆，得搜肠刮肚地找出些积极的、有益的故事，讲给面前的小姐听。小姐就像一面白纸，皇帝不愿让她沾上任何色彩——任何在他意愿之外的色彩。思及此，陆春熙暗暗叫苦：千不该万不该，干嘛听了父母的谗言，要递这次申请？她倒宁愿像以前那样，顶多和边察见一面，喝完茶就走。于是陆春熙只好拣着些无关痛痒的有趣话题，和小姐你一言我一语地聊着天。她告诉小姐，某某大臣家的小孩新近养了兔子，在院子里发疯野跑，被隔壁院子的小孩抓去烤了吃——说完，陆春熙才想：天呀，这是不是有点儿太暴力了？“伤害小动物”，怎么听都像是敏感话题。她偷瞄一眼会客室角落的监控摄像头，祈祷皇帝千万别发散思维，怀疑她要带坏小姐。却见小姐神情淡然地单手支颐，眼神很是认真，示意她继续。陆春熙便又说了几桩趣事儿，小心地观察着小姐的表情，确认她没有露出任何不适，渐渐放下心来。这位小姐的确要比皇帝阁下好伺候得多：至少她是个不太敏感、不爱挑刺的主儿。陆春熙陪着小姐，在会客室里坐到下午六点，她正迟疑着要不要告辞，先听见门外传来一阵脚步声。接着，她看见一抹高挑身影出现在了门口处。皇帝刚刚下班回家，一面解开袖口纽扣，一面匆匆走来，是来寻小姐的。见客人未走，皇帝似乎也一愣，陆春熙正欲顺势辞行，却听小姐先叫道：“边察。”

她叫他的名字，发音正确无误、一板一眼，想来应当是多次训练、纠错的成果。但——陆春熙暗忖：即便是皇帝阁下的亲弟弟边锦，大概也从未直呼过哥哥的大名吧？他的名字几乎成为一款禁忌，所有人都讳莫如深地回避，天底下大抵只有这位小姐，能以如此家常、如此平静的声调，呼唤他的大名。皇帝略一点头，然后便转步走了，没有进到会客室来打断她们的会面。陆春熙一顿，多看小姐一眼。她也从不知道，原来在皇帝这儿，仍有谈判斡旋的空余，这或许也是小姐的特权之一。这样一位目无下尘的皇帝，竟也会为某人保留“隐私空间”？陆春熙觉得，这堪称当代恐怖怪谭。她们又在会客室里坐了会儿。小姐华夏语说得不好，华夏礼节倒是学得不错，颇为热络地留陆春熙吃晚饭，客人却是无论如何都不敢多待了，只好借口说晚上还有事，就不留下来吃饭了，下次一定——如此这般一番推辞，陆春熙总算出了府邸大门，坐上了返程车。回家路上，她的脑海里回放着离别前的那一幕。小姐送她到门口，皇帝竟也出现，一手揽过小姐肩膀。小姐却像当他不存在，甜蜜地握着陆春熙的手，请她以后有空多来——“如果可以的话，麻烦也带上你的那几位好姐妹吧。”小姐抿唇微笑，“今天听你说了很多她们的故事，我对她们本人也好奇起来了。”陆春熙能说什么呢？顶着皇帝的视线，她硬着头皮答应了她。最后，皇帝开口道：“今天辛苦你了，回去路上注意安全。”然后，他挥手示意文阑送陆春熙出去。文管家尽职尽责，送客人上车，附赠精美伴手礼，体贴地关好车门。车辆开动前，文管家多嘱咐一句：“陆小姐，小姐很喜欢您，阁下因此很高兴，欢迎您再来府邸做客。”“以及——”文阑微笑，神情温和地点头致意，“您知道的，阁下以前做过一些不太体面的事，他希望您以后和小姐聊天时，多为小姐考虑考虑，分清楚什么该说、什么不该说。她年纪小、资历浅，身子弱、经验少，有些话听不得的，容易叫她劳神费心，于她有害无益。”陆春熙沉默，指尖划过伴手礼包装表面的绣花纹样，凹凸不平的触感粘附在她的皮肤上。她近乎神经质地重复着这一动作。“要知道，在那么多份访客申请里，我偏偏通过了您的，正是因为我信任您的能力和人品。”文管家道，“您故事多、会聊天，一定能把小姐哄得很好……但您的缺点也很明显：您太大嘴巴了。可府邸里向来不容流言蜚语，小姐尤甚。”“所以我们默契一点吧？不要把那些事说出来，这是阁下和小姐自己的事情。况且那都是些往事了……翻旧帐可不是个好习惯。”“我知道的，文管家。”隔着车窗，陆春熙冲他笑了笑，“小姐很好。为了她，我也不会说什么的，请您放心。”她无不讽刺地想：皇帝居然也会觉得心虚、觉得窘迫吗？他明明知道那些行径是过分的、不道德的，可他还是去做了，并且以此为乐，将他人的苦痛与磨难视作虚无，甚至有意深化这重苦难，以满足他自己的变态欲望；而今有了小姐，皇帝竟也学会了粉饰太平，仿佛要求所有人闭口不谈，那段历史便能归于虚无。陆春熙当然什么都不会说，她只想好奇观望一下，事态将会如何演变。倘若小姐和此前那些女人别无二异，那么她的下场大概也和她们相差无几；倘若小姐确是不同寻常的存在，那么……陆春熙将鬓角碎发掖至耳后，眼风含笑地望向窗外。她只管静候皇帝作茧自缚。