冬风冷冽，回廊曲折，萧允弘牵着苏婉的手在廊中穿行，苏婉垂下眼眸，任由他牵着，虽有疑虑，既不追问，亦不深究，素知他自有筹谋，皇家与朝堂之事，本似深潭难测，她亦未曾奢望能知悉他心绪。
苏婉看着交握的手指，只淡淡开口：“将军带我来此，无非是与四皇子有事商议，何必还这般黏着妾身？”
萧允弘闻言，不仅不恼，反而将她揽入怀中，语气温柔：“见他确是要事，带夫人泡汤解乏也是真心，夫人莫要误会。”
苏婉却加快了步伐，似不想理会他这般不正经。萧允弘却长腿一迈，轻而易举地追上，弯腰将她一把抱起。
“萧允弘！”苏婉低呼一声，双手急急攀住他的肩。
男子低低笑着，在她耳畔轻声：“许久未与夫人亲近，如今片刻也不想等了。”他温热的气息喷洒在她耳边，苏婉顿时耳根泛红，握拳砸在他的肩，却被他抱得更紧。
“快放我下来！”她低声嗔道，语中满是羞意，萧允弘却置若罔闻，怀中抱着人径直往院中走去。
翌日清晨，苏婉自睡梦中醒来，只觉浑身酸痛，伸手摸向身侧，萧允弘早已不在，迎夏伺候她起身，见她揉着肩膀，忍不住轻声笑道：
“夫人昨夜怕是累得狠了，世子爷早早便去了花厅，说是要同四皇子议事。”
苏婉点点头，淡淡应了一声，心生挂念叶忻然，梳洗更衣后便出门去寻她。
花厅之中，萧允弘与李珏对坐，窗外寒风掠过，吹得竹影摇曳，屋内炉火正旺，映得两人面上明暗交错。
萧允弘声音低沉而清晰：“白氏这些年暗中培植党羽，势力已然遍及各地。他们利用军需调度的小吏伪造账目，掩盖物资短缺，甚至通过地方豪强隐藏转运痕迹。这一切看似周密，实则疏漏难免。”
李珏捻着一杯茶，目光深深：“看来白宗儒的野心不小，竟如此处心积虑。只是…你那岳丈”
萧允弘闻言，目光微凝，冷笑一声：“他想将脏水泼到苏明谕身上，无非是想转移视线，但未免太低估我的眼力。”
李珏挑眉，笑意玩味：“倘若苏明谕当真牵扯其中呢？你又如何？”
萧允弘一顿，端起茶杯，沉声道：“自然秉公而行。如此罪行，我有什么理由为他苏明谕偏袒？”
李珏一愣，随即摇头轻笑：“允弘，你倒是绝情。”
萧允弘不为所动，语气冷然：“如今万事俱备，只欠东风。”
苏婉循着记忆在径中穿行，却因院中廊道曲折，一时走得迷了方向，正欲转身寻路，却在洞门处隐约听到萧允弘的声音。
“苏明谕”叁字犹如重锤，敲在她的耳畔，脚步一顿，不觉靠向墙边，只听见丈夫冷漠的语气，冰刃般直刺心头：“如此罪行，我有什么理由为他苏明谕偏袒？”
苏婉的脑海倏然一片空白，身子微微颤抖起来，她紧紧攥着手帕，指尖发白，捂在胸口，似压了一块大石，喘不过气来。
父亲……究竟做了什么？萧允弘语中凛然，无任何情分，后续的对话她已无心细听，耳中只余嗡嗡作响，苏婉怔怔站在原地，片刻后才转身离去。
屋内，萧允弘面色平静，目光一暗，未再开口，他乃习武之人，耳力极好，早已捕捉到墙外那细碎的脚步声。
李珏目光一转，似笑非笑：“你这是何必？人心经不起试探，你可莫要搬起石头砸自己的脚。”
萧允弘默然不语，若他与其父执势相左，苏婉会如何抉择？
虽当下无此忧虑，然来日之事难以预料。此念愈思愈切，竟令他急于探得答案，纵使后来方觉，不过饮鸩止渴而已。
李珏见状，浅笑摇头，轻叹道：“罢了，我且看你如何收场。”
话音未落，赵晟疾步来报：“将军，已寻得那陆仁稼。”
萧允弘闻言，抬眸冷然，随即吩咐道：“你速回，令张铮先行准备，我即刻回城。”
苏婉回到房中，握着手中的茶盏，只觉胸口堵得慌，脑海中不断回响着萧允弘的声音，往日的点滴，如今看来已蒙上一层阴影——他的沉默、他近来的疏远，甚至带她来此的用意。
她想赶紧回京，探明真相，却又不知该如何开口。正在此时，门被推开，寒风裹挟着细雪吹入，萧允弘一身风霜踏入房中，面色凝重。
“城中急信来报，事关重大，我需速速回去一趟，你留在此地等我，不必担忧。”他语声低沉，透着不容置喙的威严。
苏婉闻言，心头猛然一颤，几乎脱口而出：“我同夫君一起回去！”
萧允弘一愣，眸中波动，随即点了点头：“也好。不过我不乘车，需骑马，你可忍得住这寒风？”
苏婉毫不犹豫：“无事。”
马蹄声急促，飞雪掠过耳畔，萧允弘的斗篷为苏婉挡去寒风，但她仍冷得缩成一团，面色微白，咬紧牙关不肯示弱，萧允弘将她紧紧圈在怀中，一言未发。
不过半个时辰，二人便已驰至宣阳坊，镇国公府的大门隐约可见，积雪下的青砖路泛着微光，萧允弘勒住缰绳，翻身下马，将苏婉抱下，嘱咐道：“夫人府中静待便是，我晚间必然回府。”
苏婉点点头，抬步入府，目送萧允弘的身影消失在漫天风雪中。
冬日的阳光透过稀薄的云层洒在山道上，车辙深深压进微冻的泥土，一辆马车缓缓行驶，护卫紧随其后，车中正是前些日子消失的户部小吏陆仁稼，他被反绑双手，衣衫浸透汗水，额角冷汗涔涔。
在不远处的密林中，一队士兵正隐蔽待命。萧允弘立于前方，眼神深沉如水，低声吩咐赵晟：“按计划进行，务必将人活捉。”
张铮点头，随即做了个手势，示意弓箭手准备。
马车行至一处狭窄弯道，突然，道旁的枯树被绳索拉倒，“轰然”倒下，横亘在车前。马车被迫停下，护卫们顿时警觉，迅速拔刀戒备。
“是谁？！”领头人大喝，目光四下扫视，握刀的手微微发颤，话音未落，密林中箭矢齐发，护卫们猝不及防，人仰马翻，局势瞬间陷入混乱。
萧允弘率人从侧面包抄，他弯弓搭箭，瞄准护卫领头的肩膀，箭矢破空而出，精准射中，那人吃痛，长刀脱手而落，陆仁稼趁机翻下马车，狼狈地跌倒在地。
张铮带人迅速上前，将陆仁稼护住，同时将其他护卫悉数擒获。
陆仁稼瘫坐在地，双手颤抖，目光惊恐地看向萧允弘：“萧…萧世……世子爷，他们……他们要杀我！”
萧允弘居高临下地看着他，冷声道：“他们为何要杀你，你心里清楚。”
陆仁稼满脸惨白，嘴唇颤抖，低声说道：“他们……他们逼我销毁军需账目，伪造虚假开支……还让我毁掉边防物资的调拨记录。若不照办，便威胁要害我的家人！”
“账簿呢？”萧允弘目光锐利，声音压得更低。
陆仁稼颤抖着开口：“还剩一些……被我藏在家中梅树东侧的墙根底下，其余的……其余的已经被他们烧毁了！除了那些，我实在无能为力。”
萧允弘眉头紧锁，转头对张铮道：“将他带回左骁卫府中。”
不多时，消息传回白宗儒处，他身边的心腹低声问道：“大人，现在怎么办？那陆仁稼已经落入萧允弘手中。”
他眼神狠厉，冷声道：“不必慌张，一个人证罢了，即刻备好东西，立马入宫。”
白宗儒身着深色朝服，面色沉重，身后跟随两名心腹，手中捧着一卷信件与账簿。
入殿后，他拱手拜下，语气低沉又似悲戚：“臣冒昧进宫，事关朝廷大义，不得不陈。
李桢安正在案前批阅奏折，闻言抬眸，目光淡淡地扫过白宗儒：“白爱卿所为何事？”
白宗儒呈上书信与账簿，声音略带颤抖：“陛下，这些皆为臣偶然截获，书信中虽未署名，但字迹与右相书信极为相似。臣深感震惊，通敌叛国，岂非欺君大罪？臣虽心有不忍，亦不敢隐瞒。”
皇帝接过信件与账簿，展目细看，眉头微蹙，冷声道：“白爱卿，你所言的证据，便是这些？”
白宗儒一脸悲愤地说道：“陛下，此信虽未完全能明证，但其中内容牵连甚广，与边境物资的流失密切相关。这账簿上多处记录，亦显示了苏府中人接触物资的迹象。臣虽不愿冤枉老友，但为保朝廷安定，唯有上报！”
皇帝闻言，面色深沉：“朕知你忠心为国，但此事非同小可……”
白宗儒闻言连忙叩首：“陛下明鉴！臣绝无冤枉忠良之意，亦不愿朝中生疑，只是手握证据，不得不陈，请陛下允臣清查此事！”
皇帝目光一凛，放下信件，语中威严：“传旨，立刻召苏明谕入宫。”